C : 長男とチャオ

春休みである。大人には関係ないとはいえ、お弁当作りから解放されて、ヒジョーに嬉しい母である。 

大学生の長男は相変わらず自分のことで忙しい。先日もカンボジアから帰った明くる日からスキーに行ってしまうし、その後もサークルやバイトなどで、ほとんど家にいない。いないのだから、会話もしていない。

そんな希薄な親子関係だが、今日は彼のバイトが午後からで、私もオフだったので、急遽イタリアンのお店で少し早めのランチをすることにした。弟、妹も一緒に４人で。

ランチメニューは、ピザが何種かとパスタが３種あった。次男はピザで、私と娘はＡのパスタ。長男がＢのパスタを選んだ。店内は明るく、店員さんも若い人が多く、気持ちがいい店である。お客が入ってくれば「チャオ！」なんて挨拶するし、オーダー取れば「マルゲリータお願いしまーす！」など威勢良く、オープンキッチンに向かって叫んでいる。

先にサラダが来て、いろいろしゃべりながら食べていた。すると、たまたま私の耳に「なんとかなんとか（カタカナの料理名）、間違えました～」という声がキッチンから聞こえてきた。嫌な予感がした。まもなく、オーダーを承った女性が来て、（長男が頼んだ）パスタＢを間違えてパスタＣを作ってしまった。これから作り直すので、さらに７，８分かかる。もしくは、そのままパスタＣでも良いか。ということだった。もちろん丁重に謝ってのことだ。

４人とも一瞬沈黙した。と、すぐに長男が笑顔で「あ、いいです、それでお願いします」と間違えたメニューにＯＫを出した。あまりの即答に私は驚いた。その後まもなく、４品揃って運ばれてきて、私たちは食べ始めた。

私「ワタオ（長男・仮名）は偉かったね。ワタオの一言で、お店のどれだけの人が救われたことか」

ワタオ「そりゃ、（フレンチの店で）バイトしてたから分かるもん」

明らかにお店のミスなのだから、怒りをぶつけることはできる。でも、仕事をすれば分かるけど、だれにでもミスというのはある。もちろん生命に関わるような重大なミスは大変なことだけど、そうでもない限り、これくらいの寛容はもっていたいと私は思う。それを教えることなく、（バイトとはいえ社会体験のおかげで）長男にいつのまにか備わっていたのが、嬉しい。一緒にいた弟妹だって、お店の人に文句を言う兄より、優しい兄で良かったと思っただろう。

その後しばらくして、店長が、お詫びのしるしとして、私たちにアイスクリームを持ってきてくれた。とーっても美味しいアイスクリームだった。もちろん、ピザもパスタAもCもとても美味しかった。帰る頃は店内は混んでいたが、お店の人たちは皆、笑顔で元気に接客していた。私たちも気持ちよく店を出たのだった。